2016. Les couleurs du jardin
Ernest Gabard

"Au cours des entretiens que j'ai pu avoir avec Maryse Gabard
la petite fille du sculpteur, nous avons découvert que nous avons
le même âge, étions en même temps au lycée, et prenions alors
le même car à midi. Mais elle n'avait pas vu, du car, la Femme au puits.
En revanche, elle connaissait très bien sa maquette originale en plâtre,
qui était restée dans l'atelier de son grand-père, où il travaillait
en devisant avec les amis qui lui rendaient visite.

Elle fut témoin de réflexions qu'on lui faisait au sujet de son modèle.
L'un citait une femme qui prétendait l'avoir été
dans sa jeunesse, l'autre en connaissait deux ou trois.
A aucun Gabard ne répondait autrement que par un sourire.
Il choisissait très longuement tous ses modèles jusqu'à ceux
des petits enfants, presque tous sont identifiés.
Mais il a jusqu'au bout respecté le secret souhaité par Julienne.

Maryse se souvient qu'à la mort de son grand-père, les amis de l'artiste
avaient vainement suggéré à la Ville de faire un musée de son bel atelier,
que la famille ne pouvait plus entretenir et devait vendre.
Tous se sont démenés pour trouver au moins un local où entreposer
les maquettes, mais se sont heurtés à des murs.
C'est ainsi que le plâtre original de la Dame blanche,
comme bien d'autres oeuvres remarquables, a fini dans une décharge.

Maryse m'apprit aussi qu'un admirateur de Gabard, Jacky Decaunes,
après avoir étudié les archives de la famille, venait de publier
aux éditions Cairn le livre "Ernest Gabard, un artiste béarnais".
Sa couverture est illustrée par la photo de Gabard sculptant
la Dame blanche de marbre d'après sa maquette de plâtre."